L'IVRESSE DE L'ALLIANCE

Rien n'est plus commun que les alliances & rien n'est plus rare que la bonne foi. Les souverains de ce monde & leur clique de diplomates enfarinés, ces grands acteurs qui déclament sur le théâtre de l'histoire, contractent des unions sacrées avec la même gravité qu'ils signent l'achat d'un carrosse. "Je vous aime pour mon bien", telle est la devise universelle des cabinets. L’Anglais s'allie au Batave pour ruiner le Français, qui lui-même promet monts et merveilles à l'Espagnol pour mieux le dépouiller ensuite. Ils s'embrassent en public en s'appelant "frères", tandis que leurs ministres préparent en secret les poignards et les décrets de ruines.

LA VALSE INFINIE DES ALLIES

Dans ce charivari de diplomatie, les dames s'ennuient !

Et la musique ne s'arrête pas...  Une nouvelle alliance est signée à Varsovie entre les représentants polonais, ottomans & russes. Le Sultan Osman est très fier d'emmener, là, toute sa cour & même son harem secret. Le traité stipule que les trois nations se déclarent unies défensivement & qu'elles deviennent aussi les garantes de la Mer Noire. Le lendemain, les trois souverains se sont retrouvés dans la forêt de Bielany pour une chasse à l'ours, avant de participer à un bal costumé dans les jardins du palais royal.

Dans son bureau de Ferney, Voltaire écrit alors : "l'alliance entre les hommes ou les nations, n'est qu'un commerce intéressé, un traité de dupes scellé dans l'hypocrisie & celui-ci sera rompu au premier caprice de la fortune". Il est vrai que tant de traités ont été signés depuis deux ans, que le lecteur ne puisse s'y retrouver. Tous ces gens jouent aux coquins & l'explosion sera terrible lorsque les trahisons apparaitront.

LA FOLIE DES AMBASSADES 

Défilé de carrosses dans les cours des palais.

Le Japon a décidé de s'ouvrir au monde & est aussitôt happé par la mode du moment, à savoir envoyer des ambassades un peu partout & surtout en Prusse, en Russie, en Autriche & dans l'Empire Ottoman.

Et comme certains ne savent plus ce qu'ils ont signé & que d'autres diplomates ne saisissent rien aux arcanes du pouvoir, le Comte de Choiseul, ministre du Roi Louis XV, insiste pour que le monde sache & retienne de manière pérenne que la Chine, les Provinces-Unies, l'Espagne & la France se sont déclarés publiquement leur amitié. Ces quatre puissances sont donc alliées.

L'Empereur Qianlong, le suprême souverain de la Chine s'est fait un ami de plus, en invitant le fier Alaungpaya, Roi de Birmanie.

CONQUETES DIFFICILES

L'artillerie russe se met en place devant Sébastopol.

Les soldats polonais, saxons & valaches sont entrés sur le territoire de Crimée mais, à peine arrivent-ils à Kherson, que les forces impériales de la Tsarine de Russie sont à vue de Sébastopol, le grand port de la Mer Noire. A la lumière des alliances promises & des traités signés, il ne s'agit en aucun cas d'une méprise, mais assurément d'une opération combinée. 

Les Turcs ottomans ont poursuivi leurs opérations contre le ville de Makatchkala, contre l'avis des diplomates, des agents & surtout des généraux. Il en résulte que le Daghestan n'est pas pris mais, c'est bien pire, que la deuxième armée s'est effondrée subitement, entrainant la débâcle des survivants, qui sont en pleine déroute vers un port de la Mer Noire. Cet échec cuisant révèle les faiblesses de la logistique ottomane.

Au Maroc, l'imbroglio désiré par le Roi de Suède devient un noeud gordien. Mais, si Alexandre le Grand avait vivement trouvé une solution, ce n'est pas le cas d'Adolphe-Frederik, qui se perd dans ses manoeuvres complexes. Les Polonais n'ayant toujours pas de renforts, leur voïvode de chef leur commande de se barricader dans Mogador, en attendant Dieu sait quoi ! Pendant ce temps, les Suédois débarquent près de Tanger, pour soutenir leurs alliés danois, peu à leur avantage pour franchir le Rif & foncer vers le Moyen-Atlas, où sommeille la belle Fès. Tout homme prudent serait alerté par la présence de l'armée du Dey d'Alger, qui s'est repliée sur Oran. Visiblement, ce détail n'intéresse pas l'état-major suédois ! Et, contrairement à tout ce que l'on pouvait prévoir, Suédois & Danois réussissent à se retrouver devant les murailles de Fès au crépuscule de l'automne.

CARNETS COLONIAUX

Durs combats dans le sultanat d'Aceh.

Le Sultan Osman III est fier de devenir le plus grand marchands d'esclaves, depuis que ses soldats se sont emparés de la ville de Sofala, sur la côte orientale de l'Afrique. Les Ottomans reprennent donc à leur compte le trafic du Sultan de Zanzibar.

Aux Indes, le gouverneur français Duval de Leyrit n'ose pas braver le nabab d'Arcote. Comme il manque d'appuis, de vivres & de munitions, il se replie sur Madras.

Dans la région, bougent beaucoup les Persans, qui désirent assujettir tout l'Oman & l'Hadramaut. Pour cela, le Shah Ismaïl III a demandé que la petite ville de Zafari soit conquise dès cet automne. Aussitôt demandé, aussitôt réalisé. Cela semble anodin, mais avec cette capture, l'Empire perse devient exportateur de laine.

Les Japonais se sont montrés impitoyables & remarquablement organisés, jusqu'ici. Mais, en décidant de conquérir le sultanat d'Aceh, dans l'oblongue île de Sumatra, le Shogun s'expose devant le monde entier à réaliser le trépas, le pas de trop. Quoi qu'il en soit, les troupes nipponnes débarquent près de Kuta Radja & offrent leurs poitrines aux balles, aux boulets & autres projectiles de toutes tailles. Pensant que les renforts étaient tout proches, l'armée de Shimazu Tsugutoyo, daimyo de Satsuma dans l'île de Kyushu, se fait tailler en pièces. A la fin de la saison, les renforts ne sont toujours pas là !

MISE AU PAS DU NOUVEAU MONDE

 Les Espagnols font feu depuis le Castillo San Marcos pour célébrer leur victoire.

Dans la moite colonie espagnole de Floride, les Espagnols sont parvenus à ramener le calme avec une rapidité exemplaire. Depuis la forteresse San Marcos de San Agustin, l'amiral Don Antonio de Barcelo y Pont de la Tera a ordonné de tirer une salve, pour que tous apprennent que la Floride est bien une terre espagnole & qu'elle est pacifiée.

Plus à l'Ouest, le Marquis de Montcalm continue de longer le fleuve Mississippi à la tête d'une armée du Roi de France. Il s'empare de Fort Prud'homme, sentinelle d'un territoire sauvage tenu par les tribus Choctaw, Creek & Cherokee, jusqu'aux Appalaches. Ainsi, tandis que Montcalm, par son habilité, reprend sa politique d'expansion, l'antagonisme franco-anglais s'accentue en Amérique. Car, du Canada à la Louisiane, les postes-frontières qui jalonnent les limites des Treize colonies britanniques gênent & interdisent l'accroissement vers l'intérieur. La défiance est particulièrement vive dans la vallée de l'Ohio, qui est le plus court chemin entre les colonies françaises. Les planteurs virginiens, alliés des Anglais, sont ravis de voir l'armée du général Braddock patrouiller dans la région ; région toujours infestée de Hurons.

VILLES & COMPAGNIES COMMERCIALES

Mieux vaut être informé, lorsque l'on se retrouve dans les beaux diners.

Dans l'empire d'Autriche, le Chancelier s'est rendu en personne pour voir de ses yeux les améliorations apportées à la ville portuaire de Trieste, qui devient une cité majeure & dont l'artisanat se spécialise autour du travail du cuivre.

Depuis Alger, qui devient un relai commercial de première importance, les Suédois fondent la Compagnie de Nouvelle-Suède. En cela, ils souhaitent, non point exploiter une colonie, mais organiser un emporion ou un dominion, c'est-à-dire un carrefour économique vital, tout en garantissant la religion, les institutions & les traditions indigènes. Ils nomment Jakob von Utlunge gouverneur de la compagnie.

Les Espagnols fondent la petite ville portuaire de Panama, dans l'isthme éponyme, d'où ils tirent immédiatement une production de bois précieux, alors que les Britanniques créent un atelier de stockage du thé de Caroline du Sud, une des Treize colonies.

Le Shogun Tokugawa a été aperçu dans le quartier Nord d'Edo, lorsqu'il participait à l'inauguration de la Faculté de Droit de l'université, afin que les magistrats soient les mieux formés & les plus hermétique à la corruption.

A LA RECHERCHE DU CONTINENT AUSTRAL

Navire d'exploration partant pour les mers du Sud.

Au coeur de nombreuses cours, combien de nobles à l'intelligence vive n'ont-ils tendu l'oreille lorsque le Roi évoquait les voyages au bout du monde ? Tous s'enthousiasment céans au vibrant plaidoyer en faveur d'une campagne de voyages d'exploration dans les eaux inconnues du Sud. Enfin, l'on voit des souverains émettre le voeu cher de connaître les navigateurs qui iront découvrir & ensuite exploiter le continent austral & les archipels enchanteurs. Ces voyages permettraient de finir de dessiner la Terre, d'apporter des trésors naturels à la science & de découvrir les derniers peuples, ainsi que leurs cultures. En conséquence, poser le premier le pied en Australie ou Nouvelle-Zélande, puis en Polynésie ou aux Galapagos & à en ramener des spécimens d'animaux inconnus & des arbres à pain en métropole aurait un prestige inégalé & l'occasion de s'emparer de trésors fabuleux.

MISSIONS D'EXPLORATION

La Frégate anglaise Dolphin au Cap de Bonne Espérance.

A Londres, c'est l'effervescence en vue de la préparation d'un voyage au long cours, afin de découvrir les terres inconnues de l'Océan Indien & du Pacifique Sud. Cependant, le commodore John Byron, bien que vivement financé par la Couronne, doit avouer qu'il a rencontré des difficultés à réunir des équipages à peu près complets. Le recrutement des marins et des mercenaires a même été homérique car, comme on manquait de volontaires, on a décidé d'aller réquisitionner des vétérans aux Invalides de Chelsea. Quand les hommes apprirent qu'il s'agissait de faire le tour du monde, les moins invalides des pensionnaires disparurent & seulement la moitié des éclopés mirent sac à bord. La frégate Dolphin est toutefois bien partie de Plymouth & se trouverait actuellement dans l'Hémisphère Sud, au large du Cap de Bonne Espérance, navigant deux fois plus vite qu'une escadre.

Mais ce sont bien les Espagnols qui ont compris les premiers l'importance, le prestige & la fortune que ces voyages d'exploration pouvaient apporter. Le capitaine Domingo de Boenechea a reçu l'ordre de poursuivre ses investigations au-delà des Célèbes, en voguant céans sous l'Equateur, le long de la Papouasie, puis vers l'archipel des îles Salomon. Là, Boenechea y découvre un village peuplé de Mélanésiens du nom d'Arawa, qui ne produit rien, mais embaume l'air de ses fleurs extraordinaires. Les Espagnols font des relevés, cartographient, emportent des plantes & prélèvent des roches. Tout cela pourrait rapporter gros au retour en Espagne !